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El Casco Viejo de Ciudad de Panamá
Aunque Panamá es más conocida por los sombreros, el café y su alucinante canal artificial, también presume de uno de los cascos antiguos con más encanto de Centroamérica. El Casco Viejo de la ciudad de Panamá fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997, junto con Panamá Viejo, la parte de la ciudad original que sigue en pie hoy en día.
La historia de Panamá Viejo terminó en tragedia en 1671. El pirata británico Henry Morgan entró en la ciudad con una banda de 1.400 soldados y la quemó hasta los cimientos. Se perdieron miles de vidas. A la mañana siguiente sólo quedaban unos pocos edificios.
¿Y qué fue de Henry Morgan? Bueno, como era de esperar, fue arrestado. Pero el espadachín de lengua de plata consiguió convencer a las autoridades de su inocencia. Henry Morgan fue liberado. Se dice que huyó con su fortuna saqueada y que el rey Carlos II le concedió el título de caballero. Eso sí que es salirse con la suya.
Se empezó a construir una nueva ciudad a unos kilómetros al oeste, la actual Ciudad de Panamá. Su Casco Viejo amurallado se concibió como una solución moderna a prueba de piratas. Aunque ha sufrido un aburguesamiento masivo en los últimos años, este carismático barrio conserva un aire del viejo mundo. Piensa en construcciones pastel en ruinas y edificios bellamente renovados.
El crisol de culturas de la ciudad se refleja en su arquitectura. Las influencias francesas, caribeñas y españolas han dado lugar a una mezcla de angulosos edificios art déco y elegantes edificios coloniales. Además de ser uno de los barrios más atractivos de Ciudad de Panamá, el Casco Antiguo ofrece mucho que ver y hacer al viajero curioso.
Las mejores actividades en Ciudad de Panamá
Pasea por el cautivador Casco Antiguo
Disfruta de los placeres sencillos de la vida dando un paseo por las pintorescas calles adoquinadas del Casco Viejo. Cuando te canses, párate a tomar un café con leche y a charlar con los panameños. Hay muchas pequeñas joyas con las que te podrás tropezar. La Plaza de Francia es un agradable espacio abierto. Allí encontrarás una de las curiosidades del Casco Antiguo: un obelisco de 18 metros con forma de gallo dedicado a los franceses. Un hecho poco conocido es que Francia comenzó a construir la primera parte del poderoso Canal de Panamá en 1881.
Relájate en la Plaza de la Independencia
Otra plaza histórica en el corazón del Casco Antiguo de Panamá es la Plaza de la Independencia. Es un centro de actividad. Los vendedores ambulantes venden mercancías, los músicos callejeros tocan y los lugareños disfrutan del bullicioso ambiente. La gran Catedral Metropolitana domina la plaza. Compra una baratija, un recuerdo o incluso un sombrero de Panamá. A pesar de su nombre, este elegante sombrero de paja procede de Ecuador. El nombre erróneo se debe a que era el sombrero preferido de los trabajadores de la construcción del Canal de Panamá. Con frecuencia se ponían estos sombreros para protegerse del abrasador sol centroamericano. Y el nombre se quedó.
Conoce el canal más famoso de Panamá
Sin duda querrás ver el asombroso Canal de Panamá mientras estés en esta parte del mundo. Sólo tienes que subirte a un autobús y viajar una hora hacia el norte. Pero en el Casco Viejo, puedes aprenderlo todo sobre cómo se construyó y su impacto en este fascinante museo. Esta vía fluvial de ochenta kilómetros conecta las dos masas de agua más grandes del mundo: el océano Pacífico y el océano Atlántico. Su construcción es una de las hazañas más asombrosas de la historia de la humanidad. En su construcción se perdieron más de 25.000 vidas. Asegúrate de hacer una parada en este museo para comprender realmente cómo surgió esta maravilla moderna del mundo.
Maravíllate ante el opulento altar de oro
La siguiente parada es una de las maravillas antiguas de Ciudad de Panamá, la Iglesia de San José, de 1675. Contiene uno de los mayores tesoros de Panamá. Simplemente tienes que ver el soberbio altar de pan de oro y caoba. Fue uno de los pocos objetos rescatados de Panamá Viejo tras el asedio pirata de 1671. Cuenta la leyenda que un sacerdote pintó el altar de negro en un intento de ocultar su verdadero valor a Morgan y su banda de piratas saqueadores. Fue restaurado a su gloria dorada y permanece en esta iglesia hasta el día de hoy.
Los mejores restaurantes y cafés del Casco Viejo
Ceviche: ¿elegirás gambas, pulpo o lubina?
Ya has visto las vistas; ¡ahora es el momento de degustar algunos sabores! ¿No nos digas que aún no has probado el ceviche? Uno de los platos más emblemáticos de Ciudad de Panamá, consiste en pescado o marisco crudo (las gambas son muy populares) curado y marinado en zumo de limón o lima. Para darle un toque picante, puedes añadir una pizca de condimentos picantes, como guindilla o ají.
Ahora bien, cuando hablamos de pedir pescado crudo, ¡tendrás que elegir un restaurante de confianza! Te recomendamos CasaCasco, en pleno Casco Viejo. Es un elegante paraíso gastronómico de varios niveles, en un magnífico edificio restaurado. No encontrarás una versión más exótica del ceviche. El de CasaCasco lleva leche de tigre de maracuyá.
Para los que prefieran un ambiente más relajado con un presupuesto más ajustado, dirígete al Mercado de Mariscos. Te servirán tazas de pescado fresco o ceviche de pulpo con galletas saladas aparte. Y a un dólar la taza, ¡te quedará cambio para un helado!
Prueba el mejor café tostado en el Casco Viejo
Después de un suculento almuerzo marinero, no hay mejor plan que una taza del mejor café de Panamá. Bajareque Coffee House & Roastery ofrece una buena selección de mezclas panameñas.
Los aficionados al café querrán probar el exclusivo café Geisha de Panamá. No es un café cualquiera; de hecho, es la mezcla más cara del mundo. Por su nombre, se te perdonaría pensar que es un tueste tradicional japonés. Sin embargo, es una variedad de café originaria del bosque de Gori Gesha, en Etiopía. Hoy en día, es sinónimo de café de Panamá, ya que se cultiva abundantemente en el país.
¿Y qué lo hace tan especial? Tiene aromas florales y notas afrutadas que van de las bayas al mango y de la papaya a la mandarina. ¡Merece la pena su elevado precio!
Disfruta de un cóctel con vistas en una terraza
Imagínate tomando un cóctel al atardecer mientras admiras unas vistas espectaculares. ¿Te suena bien? Por suerte para ti, los bares en las azoteas son otro de los principales atractivos de Ciudad de Panamá.
Cuando el clima tropical es demasiado asfixiante, los panameños y los turistas se escapan a uno de los muchos bares con brisa que salpican las azoteas de toda la ciudad. Pero ¿dónde ir? Tendrás mucho donde elegir. El legendario Panaviera Sky Bar tiene el honor de ser el bar más alto de América Central. Está en la planta 66 del JW Marriott Panamá (¡antigua Torre Trump!). Si te gustan los superlativos, aquí tienes otro. Tántalo fue el primer bar en una azotea del Casco Viejo.
Así que no te preocupes por las sofocantes temperaturas panameñas. ¡Sube a una azotea y pide un ponche de ron panameño!
¿Cuál es la mejor época para visitar Ciudad de Panamá?
Sabemos que las temperaturas pueden dispararse en determinadas épocas del año, pero ¿existe una temporada “ideal” para visitar Ciudad de Panamá? La verdad es que puedes visitar la ciudad durante todo el año.
Panamá tiene dos estaciones: húmeda y seca. Si quieres evitar la lluvia, lo mejor es, lo has adivinado, la estación seca (de diciembre a abril). Te esperan cielos azules y soleados, pero también multitudes de turistas por las calles. Los precios pueden ser más altos y puede resultar más difícil encontrar alojamiento. El tiempo es cada vez más cálido desde Navidad hasta Semana Santa. Puede alcanzar unos 32ºC en su punto álgido en Semana Santa.
Si viajas con poco dinero y quieres evitar las multitudes, la temporada de lluvias es para ti. De mayo a noviembre o principios de diciembre, la ciudad de Panamá es más tranquila y barata, pero también más húmeda. Así que no olvides tus botas de agua.
Otro factor a tener en cuenta cuando viajes a Ciudad de Panamá son sus festivales. Tanto si quieres evitar el ruido como ser el alma de la fiesta, debes saber cuándo se celebran. La mayor fiesta del año de la ciudad es el Carnaval, en febrero. Es un festival de 4 días de carrozas y disfraces, música y comida, desenfreno y hedonismo. Y abarca toda la ciudad, así que no olvides planificarlo.
Otra gran fiesta es la Semana Santa. Algo más tranquila, pero muy concurrida. Al igual que el Carnaval, esta fiesta se basa en procesiones, aunque son de carácter más religioso.
El inolvidable Casco Viejo de Ciudad de Panamá
Ahora ya conoces todo sobre el Casco Viejo. Empieza a hacer realidad esos sueños de ceviche y cócteles al atardecer. Haz las maletas, planifica tu viaje y ¡sumérgete en Panamá!
Preguntas Frecuentes
El Casco Viejo es un barrio relativamente pequeño y puedes explorarlo todo en 1 ó 2 días.
Sí, la zona se considera bastante segura para pasear, incluso de noche. Suele haber policías turísticos patrullando por el Casco Viejo. Por supuesto, debes tomar las precauciones de seguridad normales cuando salgas a pasear.
En las zonas cercanas de la ciudad de Panamá, encontrarás:
– Biomuseo
Y más lejos, puedes visitar el asombroso Canal de Panamá.