Edimburgo no es solo la capital de Escocia, es una ciudad llena de mitos, leyendas, piedras antiguas e incluso ¡el único pingüino caballero del mundo!
Aunque millones de personas visitan sus castillos y calles empedradas, la mayoría de los viajeros desconocen las peculiares historias y los fascinantes datos sobre Edimburgo que se esconden tras sus muros históricos.
Desde volcanes urbanos hasta pingüinos nombrados caballeros y misterios de la Royal Mile, esta ciudad esconde más diversión de la que cabría esperar.
¿Y qué mejor manera de descubrir todas estas curiosidades que en uno de nuestros buses turísticos por Edimburgo? Mientras pasas por delante de impresionantes edificios y antiguas callejuelas escuchando los comentarios de audio, ¡quién sabe qué nuevos datos sobre Edimburgo descubrirás!
Tabla de contenidos
Datos sobre Edimburgo divertidos e interesantes
Sigue leyendo para conocer datos sobre Edimburgo interesantes, que abarcan su historia, cultura, geografía y tradiciones únicas.
1. Una vez vivió un elefante en el castillo de Edimburgo
Durante la década de 1830, los 78th Highlanders regresaron de Sri Lanka (entonces Ceilán) con un recuerdo bastante inusual: un elefante vivo. Este regimiento escocés estaba acuartelado en el castillo de Edimburgo y lo mantuvieron como una mascota inusual.
Vivía junto a los soldados en el castillo, desfilaba en formación junto a ellos y, según se dice, desarrolló una afición por la cerveza, disfrutando de una pinta en la cantina del castillo.
2. Hay una estatua del perro más leal de Escocia (y su nariz pulida)
Greyfriars Bobby, el famoso y valiente Skye Terrier de Edimburgo, saltó a la fama por supuestamente vigilar la tumba de su amo durante 14 años. Ahora tiene su propia estatua cerca de Greyfriars Kirkyard.
Dato curioso: frotarle la nariz solía ser una tradición turística que daba «buena suerte», pero el pulido constante dañó tanto la estatua que el ayuntamiento tuvo que restaurarla. Si visitas Edimburgo con niños, no dejes de pasar por allí para que puedan saludarlo.
3. Edimburgo fue la primera ciudad del mundo en tener su propio servicio de bomberos
Edimburgo se convirtió en la primera ciudad del mundo en crear un cuerpo de bomberos profesional en 1824. Estaba comandado por el pionero bombero James Braidwood. Braidwood y su equipo establecieron el estándar de seguridad contra incendios urbanos a nivel mundial, mucho antes de que fuera habitual en otros lugares.
Pero aquí viene lo curioso: había que pagar un impuesto especial de seguro para estar protegido. Si tu casa se incendiaba y no habías pagado, el cuerpo de bomberos podía dejarla arder. (¡Imagina a los bomberos de hoy en día comprobando tu plan de suscripción antes de sacar la manguera!)
Irónicamente, a las pocas semanas de la fundación del servicio, en noviembre de 1824 se produjo el Gran Incendio de Edimburgo. Arrasó durante días, destruyó cientos de hogares y causó la muerte de al menos 10 personas.
4. La ciudad tiene más edificios catalogados que cualquier otro lugar de Escocia
No te creerás que Edimburgo tiene más de 4500 edificios catalogados. Para ponerlo en perspectiva, eso es más que Glasgow, Aberdeen y Dundee juntas.
Esto se debe en parte a que el casco antiguo y la ciudad nueva juntos son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. En otras palabras, todo el centro de la ciudad es básicamente un gigantesco cartel arquitectónico de «No tocar».
5. Edimburgo y Glasgow: rivales históricos a solo una hora de distancia
A pesar de estar a solo unos 80 kilómetros de distancia, estas dos ciudades no podrían ser más diferentes en cuanto a ambiente. El elegante encanto de Edimburgo y la crudeza de Glasgow siempre han dado lugar a bromas entre las ciudades, que se remontan a más de 300 años.
En los siglos XVIII y XIX, Edimburgo se hizo famosa por la Ilustración escocesa: filósofos, escritores y científicos le valieron el apodo de «la Atenas del norte». Mientras tanto, Glasgow experimentó un auge durante la Revolución Industrial, construyendo barcos, comerciando con tabaco y generando riqueza. ¿La broma? «Edimburgo escribió los libros, Glasgow construyó los barcos».
Hoy en día, la amistosa competencia entre los lugareños continúa, y tú puedes disfrutar fácilmente de ambas ciudades con el billete de bus turístico de Edimburgo + Glasgow.
6. Arthur's Seat es un volcán extinto en el corazón de la ciudad
Elevándose sobre la espectacular colina del parque Holyrood, Arthur’s Seat es un volcán extinto de 350 millones de años.
Sorprendentemente, nadie sabe por qué lleva el nombre de Arturo y por qué este lugar le pertenece. Sin embargo, hoy en día, Arthur’s Seat ofrece una de las mejores vistas de la ciudad y es un lugar muy popular para hacer senderismo al amanecer. Es una de las muchas cosas gratuitas para hacer en Edimburgo.
7. La Royal Mile mide exactamente una milla escocesa
Una de las curiosidades más fascinantes de Edimburgo tiene que ver con la columna vertebral de la Ciudad Vieja, la histórica Royal Mile. La Royal Mile, que se extiende desde el castillo de Edimburgo hasta el palacio de Holyroodhouse, mide aproximadamente 1,81 kilómetros, es decir, exactamente una milla escocesa, que es más larga que la milla inglesa estándar (1,13 de nuestras millas modernas).
Para añadir más confusión, la Royal Mile no es una calle recta, sino una cadena de calles con diferentes nombres (Castlehill, Lawnmarket, High Street, Canongate, Abbey Strand).
8. La sorprendente conexión entre Nessie y Edimburgo
Aunque el monstruo del lago Ness, o «Nessie», se asocia famosamente con las Highlands, el primer avistamiento «oficial» de Nessie fue reportado por un hombre de Edimburgo.
La leyenda moderna del monstruo del lago Ness comenzó en 1933, cuando una pareja afirmó haber visto «una gran criatura» cruzando la carretera cerca del lago Ness. Pero la historia realmente despegó cuando fue publicada en la prensa por Alex Campbell, un guardacostas y periodista de… Edimburgo. Sin él, Nessie podría haber seguido siendo un rumor local en lugar de una celebridad mundial.
Muchas excursiones al lago Ness parten de la capital escocesa. Reserva una excursión al lago Ness y comprueba si puedes ver a Nessie por ti mismo.
9. El casco antiguo y la ciudad nueva de Edimburgo son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO
Así es, ¡dos sitios de la UNESCO en una sola ciudad! El casco antiguo está lleno de callejuelas medievales y bóvedas subterráneas, mientras que la ciudad nueva presenta un majestuoso diseño georgiano. A pesar del nombre de «ciudad nueva», esta zona se construyó entre 1767 y 1890.
10. El único pingüino caballero del mundo vive en el zoológico de Edimburgo
El zoológico de Edimburgo es una de las atracciones imprescindibles de la ciudad, con más de 600 000 visitantes al año, solo superado por el castillo de Edimburgo. Y uno de los datos más curiosos sobre el zoológico de Edimburgo es Sir Nils Olav, un pingüino rey que vive aquí.
Sir Nils fue nombrado caballero en 2008 y sigue deleitando a los visitantes con su estatus real. Incluso tiene su propia colección de medallas e inspecciona a las tropas durante las visitas, ¡con su característico contoneo y todo!
11. La ciudad inspiró partes del universo de Harry Potter
Muchos creen que J. K. Rowling encontró la inspiración para Hogwarts en el horizonte gótico, las calles evocadoras, los cementerios y las cafeterías de Edimburgo. Estos lugares increíblemente instagrameables de Edimburgo son imperdibles.
Se dice que lugares como Victoria Street, el espeluznante cementerio Greyfriars Kirkyard y la cafetería donde ella escribía influyeron en el Callejón Diagon y en los nombres de los personajes. ¡Los fans de Harry Potter se sentirán como en casa!
12. Edimburgo tiene más árboles por persona que cualquier otra ciudad del Reino Unido
Aunque muchos no lo saben, con más de 112 parques y casi medio millón de árboles, la vegetación urbana de Edimburgo es inigualable. Eso supone aproximadamente un árbol por cada 7-8 habitantes. No solo hay castillos y calles empedradas, sino que también hay mucha naturaleza, incluso en el centro de la ciudad. Edimburgo, una de las ciudades más verdes de Gran Bretaña, cuenta con espacios públicos perfectos para relajarse o explorar.
Datos históricos sobre la capital de Escocia
13. Edimburgo se convirtió en la capital de Escocia en el siglo XV
Edimburgo no fue la capital de Escocia hasta 1436. Antes de eso, lo era Scone, una ciudad de Perth y Kinross, famosa por ser el hogar de los condes de Mansfield.
Este cambio se produjo después de que el rey Jacobo I fuera asesinado en Perth, lo que llevó a la corte real a trasladarse definitivamente a Edimburgo por su estratégica ubicación en lo alto de una colina y su castillo fortificado. Desde entonces, ha seguido siendo el corazón político de la nación, albergando el Parlamento, a los monarcas y, más tarde, al Gobierno escocés descentralizado.
14. Fue un centro de la Ilustración en el siglo XVIII
Durante el siglo XVIII, Edimburgo estuvo a la vanguardia de la Ilustración escocesa, un periodo de avances intelectuales y científicos que dio forma a su aspecto moderno. Las cafeterías y las salas de conferencias de la ciudad bullían de ideas revolucionarias en filosofía, medicina, ciencia y economía.
15. El apodo de la ciudad, «Auld Reekie», hace referencia a su pasado humeante
«Auld Reekie», o «Old Smoky» en escocés, es el cariñoso apodo que los locales utilizan para referirse a su ciudad. Proviene de las espesas columnas de humo que salían de las chimeneas de las viviendas, donde se quemaba carbón y turba.
Sin un sistema de saneamiento moderno y con las casas apiñadas en el casco antiguo, la ciudad era sucia pero animada, y el apodo captaba su encanto humeante antes de la llegada de la calefacción moderna y la planificación urbana.
Curiosamente, el humo tenía un lado positivo: ayudaba a preservar algunos de los edificios de piedra al crear una especie de capa protectora, una «pátina de la historia» accidental.
16. Pensadores famosos como David Hume y Adam Smith vivieron aquí
David Hume, el padre del escepticismo moderno, y Adam Smith, el pionero de la economía, vivieron y trabajaron en Edimburgo durante la Ilustración escocesa.
No eran solo teóricos, sino residentes que paseaban por la Royal Mile, debatían en salones y ayudaron a dar forma a los cimientos intelectuales de Europa. Sus ideas no solo cambiaron Escocia, sino que influyeron en el pensamiento occidental moderno.
17. La Universidad de Edimburgo es una de las más antiguas del mundo angloparlante
Fundada en 1582, la Universidad de Edimburgo se ganó rápidamente una reputación de excelencia en medicina, derecho y filosofía. Desempeñó un papel fundamental en la Ilustración y ha formado a algunas de las mentes más brillantes de la historia, entre ellas Charles Darwin, Sir Walter Scott, Alexander Graham Bell y Arthur Conan Doyle.
Hoy en día, sigue estando entre las mejores universidades del mundo.
Datos interesantes sobre el zoológico de Edimburgo
18. El zoológico de Edimburgo fue el primero del mundo en albergar pingüinos rey
En 1914, un grupo de pingüinos rey de Georgia del Sur se instaló en el zoológico de Edimburgo. Fue la primera vez que esta especie se exhibía fuera de su hábitat natural. Los pingüinos causaron sensación casi de inmediato. Los periódicos informaron de que los residentes de Edimburgo estaban fascinados por estos «soldados en miniatura con esmoquin» que se contoneaban por los recintos.
Desde entonces, el zoológico ha criado y reproducido pingüinos rey, una tradición que continúa hasta hoy. Debido a la latitud norte de Edimburgo, estos pingüinos viven más al norte que en cualquier otro lugar del mundo, lo que convierte al zoológico en un lugar único para verlos en su hábitat natural.
19. Sir Nils Olav, el pingüino nombrado caballero, es la mascota del ejército noruego
Sir Nils Olav no es solo una celebridad local, sino que es la mascota oficial de la Guardia Real Noruega y ha recibido varios títulos honoríficos. Esta querida ave no es solo un motivo divertido para hacerse fotos, sino que tiene funciones reales. Cada pocos años, el ejército noruego vuelve para renovar su rango.
20. El zoológico de Edimburgo fue el hogar de los únicos pandas gigantes del Reino Unido
El zoológico de Edimburgo es el hogar de Tian Tian («Cariño») y Yang Guang («Rayo de sol»), una pareja de pandas gigantes cedidos por China. Llegaron en 2011 como parte de un préstamo de conservación de 12 años del gobierno chino y regresaron en 2023.
21. Fue pionero en la «desfile de pingüinos» como rutina diaria de enriquecimiento animal
Lo que comenzó como un feliz accidente (en la década de 1950, un cuidador dejó accidentalmente una puerta abierta y los pingüinos salieron en fila; ¡algunos incluso se escaparon!) se convirtió en una querida tradición.
Todos los días, un grupo de pingüinos sale de su recinto y desfila por el zoológico, para deleite de los visitantes.
22. Inaugurado en 1913, sigue siendo una de las principales atracciones de Escocia
Con más de un siglo de antigüedad y más de 600 000 visitantes al año, el zoológico de Edimburgo sigue siendo líder en el cuidado, la conservación y la educación de los animales.
Más de 110 años después, el zoológico de Edimburgo sigue siendo una mezcla de encanto histórico, importancia educativa y entretenimiento peculiar, lo que hace que los visitantes vuelvan año tras año. No es solo una parada turística, es un centro científico.
No solo un destino: un lugar para hacer que el viaje sea divertido y memorable
Estos son algunos datos divertidos, históricos y sorprendentes sobre Edimburgo. Tanto si buscas lugares antiguos que se asemejen a la historia como si quieres seguir la ruta moderna, esta ciudad tiene lugares emocionantes para todo tipo de viajeros.
Así que, si te han parecido divertidos y un poco sorprendentes estos datos y quieres descubrir más, la forma más fácil de hacerlo es con el bus turístico de Edimburgo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es famosa Edimburgo?
Edimburgo es famosa por muchas cosas: el histórico castillo de Edimburgo, la Royal Mile, el pingüino Sir Nils Olav, nombrado caballero, el Festival Fringe de Edimburgo, los fantásticos museos de Edimburgo y su hermosa mezcla de la ciudad vieja y la nueva.
¿Es Edimburgo una ciudad segura para los turistas?
Sí, Edimburgo está considerada una de las ciudades más seguras del Reino Unido para los viajeros. Como en cualquier ciudad, es aconsejable estar alerta, especialmente por la noche.
¿Cuál es la mejor época para visitar Edimburgo?
El verano (de junio a agosto) es la época más popular debido a los festivales y al clima templado. Sin embargo, la primavera y el comienzo del otoño ofrecen menos aglomeraciones y hermosos paisajes.
¿Se puede visitar el castillo de Edimburgo sin una visita guiada?
Sí, puedes explorar el castillo a tu propio ritmo. Las visitas guiadas y las audioguías son opcionales, pero ayudan a dar vida a la historia y proporcionan datos interesantes sobre el castillo de Edimburgo.
¿Cómo puedo moverme por Edimburgo sin coche?
Los buses turísticos City Sightseeing son una opción estupenda para recorrer más distancia sin complicaciones.